Свои путешествия Тэндзику Токубэй совершал на кораблях "красной печати", которые предназначались для плавания в открытом море, поэтому и строились более прочными, нежели другие суда, которые не удалялись далеко от берега. Такие корабли могли перевозить куда больше груза и путешествовать на большие расстояния, а значит, имели больше возможностей вести прибыльную торговлю. Это делало их лакомым кусочком для пиратов вако. Корпус корабля "Красной печати" был укреплен, что обеспечивало больше возможностей выдержать атаку, но все же судно не было неуязвимым.\Корабль, имевший разрешение с красной печатью, получал лично от сёгуна право вести свободную торговлю. Система красных печатей берет начало с конца 16-го века, когда страной правил Хидэёси Тоётоми. Это была попытка борьбы с японским пиратством, а также попытка контроля над иноземной торговлей, так как купцы и пункты их назначения были известны. Избранные Хидэёси Тоётоми могли ходить за море, и отношение к ним было такое же, как к официальным судам властей, находившимся под личным покровительством сёгуна. Это не только отпугивало пиратов, но и показывало иноземцам, что с этими купцами нужно вести себя очень вежливо. Между 1600 и 1635 годами более 350 японских кораблей отправились по этой разрешительной системе, они направлялись в страны Юго-Восточной Азии (Вьетнам, Таиланд, Малайзия, Индонезия, Филиппины), достигая Индии. Когда первые европейцы начали ориентироваться в Тихом океане, они регулярно встречали здесь японские корабли. Такие корабли были построены в разных местах. Некоторые из них, например, построенные в Нагасаки, сочетали западную, японскую и китайскую конструкцию корабля. Многочисленные суда были заказаны и куплены в Сиаме (современный Таиланд), благодаря совершенству конструкции и качеству тайского дерева.

На японских гравюрах Тэндзику Токубэй обычно изображается вместе с огромной жабой, так как этому самураю приписывается знание некой жабьей магии. Жаба издревле считалась животным чудесным, дарующим магическую энергию, мудрость и долголетие. Иногда жаба непосредственно ассоциировалась с небожителями, обладая как бы двойственной природой – человека и животного. В человеческом образе она представляла собой бессмертного, с длинной бородой и жабьей кожей в пупырышках. Это существо называлось Гама Сэнин (Gama Sennin), то есть "Жабий Бессмертный". Жабы в японских преданиях и пьесах родом из Китая, где есть любимый даосский святой по имени Лю Хай-чжань, ученик одного из Восьми бессмертных, средневековый чиновник, ставший весёлым юродивым плясуном, а потом состряпавший зелье бессмертия и улетевший в небеса журавлём. Он постоянно связывается с жабами. Привязав к верёвке золотую монету, он выудил на эту приманку из колодца жабу — в неё переродился его заклятый враг в прошлой жизни, и тогда бывший жадным до денег, и в жабьем облике оставшийся таким же. Поэт Исса, посвятивший жабам немало стихов, писал: «Эти существа в Китае обучали бессмертных искусству полета и беспредельной свободе духа. В нашей же стране они были увенчаны воинской славой в битве при монастыре Тэннодзи». Тэндзику Токубэй стал популярным персонажом театра Кабуки и кукольный драмы Joruri , где он получил роль волшебника. Актеры в роли Тэндзику Токубэя были популярной темой гравюр в 18-м и 19-м веках. На сцене Токубэй всегда в заморском наряде, иногда в китайском одеянии, а чаще всего внизу европейский камзол на пуговицах, а поверх широкий халат с айнскими узорами. В пьесах Тэндзику Токубэй охотно рассказывает о своих приключениях - об острове, где родился Будда, о горе, где Кобо-дайси и мудрец Бундзи состязались в премудрости, об огромных храмах индийских богов и будд, о богатых землях, где в год три урожая снимают, о хитроумных христианских волшебниках в Гоа.