Книгопечатание было изобретено дважды - в Китае и в средневековой Европе. Изобретение печатного станка считается четвертым величайшим изобретением в Китае, наряду с бумагой, компасом и порохом. Все началось в 7 веке, когда появились первые типографии в эпоху Тан (618 - 907). В начале это было просто, китайцы использовали тонкий лист бумаги, который наклеивался на поверхность куска дерева. Затем на этом листе бумаги вырезали резные символы, это клише было предназначено для воспроизведения религиозных текстов. Знаменитый свиток, созданный этим способом печати - Алмазная сутра из Британской библиотеки. Этот свиток длиной 4,8 метра создан в 868 году, он является первым подлинно датированным образцом ксилографии и считается старейшей в мире из сохранившихся печатных книг. Это был буддийский текст в переводе с санскрита на китайский язык, который был обнаружен в пещере Дуньхуан на Великом шелковом пути в 1907 году. Начало книгопечатанию в Китае положил обычный ремесленник Би Шэн (990—1051), который ввёл в в 1041/1049 году употребление подвижных литер из обожжённой глины. Но этот способ получил меньшее распространение, чем ксилография, так как в китайской письменности тысячи иероглифов и поэтому изготовление наборного шрифта было слишком трудоемким. Ван Чжэнь (ум. 1333) использовал для печатания текста деревянные литеры, а Хуа Суй (1439—1513) изобрёл подвижные литеры из металла. Читать дальше