Ама в переводе с японского языка означает "человек моря", это японские традиционные ныряльщики за водорослями, моллюсками и жемчугом. Мужчины ама обозначаются иероглифами "муж моря", а женщины ама — "женщина моря". На Окинаве ныряльщиков называют уминтю, а в провинции Идзу — кайто. В основном ныряльщиками бывают женщины. Эта профессия ныряльщиков ама насчитывает более 2000 лет. Первые письменные упоминания о ней появляются в китайском "Предании о людях ва" в конца III века. Традиционно, и даже совсем недавно, в 1960-х годах, ама ныряли без специального оборудования. На теле они имели только набедренную повязку с поясом, которая служила им талисманом от акул, и нож. Разрисовка тела служила для отпугивания больших рыб и водных животных, потом постепенно стали считать ее украшением. Современные ныряльщики имеют специальные защитные костюмы, а в некоторых регионах — ласты и маски. Объектом добычи ама являются морские водоросли, ракообразные, омары, осьминоги, морские ежи и устрицы, которые иногда содержат жемчуг. Обычно ама ныряют на глубину 15 — 20 метров. Ранее ныряльщики ама занимались только своей основной профессией, однако с XIX века большинство из них совмещает ныряние с рыболовством и сельским хозяйством. Ама — преимущественно женщины, как правило, молодые. Считается, что они могут дольше находится в воде и не переохлаждаться, чем мужчины, благодаря развитому подкожному жиру. В позднем средневековье природная красота ама противопоставлялась искусственной красоте куртизанок Эдо и Киото. Ама могут нырять и в пожилом возрасте, чем старше возраст дайверов, тем они могут дольше оставаться под водой. Самым северным центром деятельности ныряльщиков ама в Японии является город Кудзи в префектуре Иватэ. Читать дальше