О сакуре не пишет только ленивый. Но первые цветы весны в Японии не знаменитая сакура, а слива умэ (японский абрикос). Цветение сливы начинается уже в феврале, задолго до того, как распускаются бутоны сакуры. В отличие от вишни, сливы имеют тонкий аромат, который представляет собой комбинацию жевательной резинки, чайной розы и талька. В эпоху Нара, когда это дерево было привезено из Китая, цветущая слива почиталась больше чем сакура, слово цветок ассоциировалось у японцев с цветком умэ, а любование цветением японского абрикоса было даже популярнее, чем любование цветением сакуры. В диком виде слива растет в Китае, откуда и была завезена на Японский архипелаг и уже много столетий играет важную роль в культуре страны. В англоязычных странах это дерево семейства Rosaceae называют японским абрикосом, в других странах - японская слива, китайская слива. По латыни она называется Prunus Mume, а по японски - ume (梅). Сливовые деревья бывают различных видов, многие из которых культивируются японцами на протяжении веков. В стране умэ растет в каждом саду, по традиции ее сажают в северо-восточном углу сада, чтобы предохранять от зла, которое якобы приходит с той стороны. Читать дальше

 

Каванабэ Кёсай (Kawanabe Kyosai, 1831- 1889), возможно, был последним виртуозом традиционной японской живописи. Получив классическое образование у Утагавы Куниёси и Кано Тохаку, он рано начал самостоятельно творить. Буйный гуляка и сумасброд, он четыре раза сидел в тюрьме. Работы Каванабэ Кёсай, как и его бурная и неупорядочная жизнь, не укладываются в привычное русло. Избыточная фантазия художника была по достоинству оценена в Европе еще при жизни мастера, в то время как в Японии Каванабэ Кёсай явно недооценен. В своих лучших гравюрах художник предвосхитил сюрреализм, его серия Адские сюжеты полна черного юмора, картины стали известны на Западе благодаря шотландскому хирургу и коллекционеру японской живописи Уильяму Андерсону (1842-1900), который покупал их у автора, помогая тому финансово. Коллекция Андерсона сейчас представляет собой ядро японских картин в Британском Музее. Читать дальше