Японское Космическое Агентство JAXA готовится к новой космической миссии по исследованию астероида. После успеха миссии "Хаябуса 1" (Hayabusa 1), целью которой было изучение астероида Итокава и доставка образцов ее грунта на Землю, японские исследовали задумали вторую подобную миссию под названием "Хиябуса 2". Это проект японской межпланетной станции, предназначенной для доставки образцов грунта с астероида класса C . В качестве цели был выбран астероид с номером 162173, ранее имевший обозначение 1999 JU3. В перигелии его орбита заходит внутрь орбиты Земли, а в афелии касается орбиты Марса. Диаметр астероида оценивается примерно в 0.92 км – это почти в два раза больше, чем у Итокавы. Запуск станции запланирован на 2014 год, а её возвращение на Землю с образцами грунта должно состояться в 2020 году. Проект может столкнуться с финансовыми сложностями: на разработку в новом финансовом году, который начинается 1 апреля 2012, по расчетам специалистов, необходимо затратить 7,3 миллиарда иен (94 миллиона долларов), в то время как из бюджета на эти нужды государство смогло выделить лишь 3 миллиарда иен (38,96 миллиона долларов). Читать дальше