Японское слово для обозначения тигра - тора (tora), оно считается южно-китайского происхождения. Тигры еще в позднем плейстоцене достигли Индии и Китая, откуда их ареал распространился на Японию, Сахалин и Северную Азию, достигнув восточной Берингии, но не на американского континента. В Японии найдены окаменелости местного японского тигра, они были немного меньше материкового подвида, но все-равно внушительны. По некоторым источникам (Dobutsu torai Monogatari) во второй половине периода Эдо тигра встречали в регионе Нагасаки, в районе Киото-Осака. Правда это или миф трудно сказать, хотя сейчас на Японском архипелаге тигр не живет в естественных условиях. Японцам тигры давно известны по рисункам и шкурам, привезенным монахами, торговцами и солдатами, в стране тигров боялись, но высоко ценили. Тигры используются как символ мужества и являются атрибутом воинов-героев. Японский тигр олицетворяет сверхчеловеческие силы, это посланец лесных богов, верхом на нем могут ехать боги, бессмертные или изгоняющие злых духов. К тигру отношение у японцев весьма уважительное, эта кошка вызывала чувства уважения, страха, и трепета, а образ тигра быстро стал символом мужества. Тигры стали очень важной темой в рамках японского искусства, и многие японские художники старались их представить как можно точнее. Читать дальше