Долина Ия считается одной из трёх потерянных долин Японии. В конце эпохи Хейан в 12 веке она стала прибежищем потомков клана Тайра, бежавших от победившего клана Минамото. Утонченные аристократы бежали в самые запрятанные уголки страны. Эти места легко узнать по соломенным крышам и связанным из лиан перекидным мостам, которые легко свернуть при приближении врага. В качестве убежища Тайра нашли труднодоступную долину, зажатую в горах. Жители этих мест - аналог наших старообрядцев, более 400 лет они прожили без контакта с остальной Японией и сохранили традиции эпохи Хэйан. Мосты через реки потомки клана Тайра плели из лиан, чтобы в случае наступления врага их было легко перерубить. Сейчас лианы укреплены стальными прутьями, а по мостам водят туристические группы. Среди японских туристов автобусные поездки очень популярны, и чтобы гиды не теряли свои группы, во время солнечной погоды всех участников группы одевают в одинаковые яркие шапочки, а во время дождя выдают всем одинаковые зонты. Читать дальше

Сакура - это символ весны, когда деревья сакуры покрываются пышной шапкой из множества маленьких нежно-розовых цветов – это зрелище неописуемой красоты. На территории Страны восходящего солнца растёт девять основных видов сакуры, из которых наиболее известны Яма-Дзакура и Осима-Дзакура, а если считать их разновидности, то считается, что всего в Японии есть более 100 видов этого дерева. После того, как сакура полностью распустилась, она держится во всей своей красоте приблизительно одну неделю, хотя на этот срок сильно влияет температура и погода. Если после полного расцвета вдруг наступают холода, японцы этому очень радуются и называют этот период Хана-Биэ (замёрзшие цветы). В этом случае цветущая сакура продержится дольше. Существуют сорта сакуры, которые цветут даже зимой. Но любование цветущей сакурой (ханами) приходится на весну, японцы отправляются в парки или скверы, устраивают пикники с едой и выпивкой под ветвями цветущих деревьев. Сейчас в Японии сезон цветения сакуры. Цветы сакуры распускаются прежде, чем на дереве появятся листья, и поэтому кажется, что множество нежных соцветий облепили голое мертвое дерево. Вот почему цветение сакуры и ассоциируется с возрождением. В Японии существуют множество песен о сакуре, но, пожалуй, самая пронзительная народной мелодии - "Сакура, Сакура". Это мелодия на песню, написанная в эпоху Эдо. Читать дальше