Похороны - один из важнейших обрядов жизненного цикла японца, они демонстрируют чувство самоуважения семьи и ее общественный статус. Если рождение и свадьба проходят по обряду синто, то погребение и поминки совершаются по буддийскому обряду. Сейчас около 90% похорон в Японии проводится по буддийскому церемониалу с кремацией. Похороны - это домашнее, семейное дело, и участие буддийского священника фактически ограничивается чтением сутр, содержания которых почти никто не понимает.
На следующий день после похорон в буддийском храме проводится панихида. Готовится алтарь, на который ставится поминальная табличка ихаи с посмертным именем, фотография покойного, свечи, курильницы, цветы и некоторая буддийская утварь. Семья усопшего сидит по правую сторону от алтаря, а другие родственники и друзья - по левую лицом к алтарю. Остальные участники церемонии сидят сзади. Служба начинается с декламации сутр буддийским священником, а завершается возжиганием благовоний членами семьи и другими родственниками усопшего под звуки чтения сутр. Священник и родственники затем отходят в сторону, чтобы дать возможность другим участникам церемонии подойти к алтарю и отдать последние почести усопшему возжиганием благовоний.
После похорон все члены семьи носят траур (по крайней мере, одеваются скромно), родственники вынуждены воздерживаться от развлечений, не ходить на свадьбы, традиционные празднества, по крайней мере, 49 дней (китю) или один год (мотю). 49 или 35 дней - этот срок, который соответствует периоду, необходимому, согласно буддийскому учению, на путешествие души через адские области с целью очищения. 49-й день означает завершение процесса очищения духа усопшего и трансформации его в дух предка.
В течение первого года после смерти для умиротворения души усопшего обряды перед поминальной табличкой проводят еженеденельно и ежемесячно, затем годовщины смерти празднуются в течение периода до пятидесяти лет или до тех пор, пока остается в живых тот, кто лично помнит покойного. Первая поминальная служба хоё проходит на 100-й день или в день первой годовщины смерти, затем - постоянно с регулярными интервалами, особенно в последующие годовщины (в 3-ю, 7-ю, 13-ю, 17-ю, 23-ю, 27-ю) вплоть до 33-й или 50-й.
В годовщину смерти умершего проводится мемориальная служба по буддийскому обряду. Обычно в доме умершего или близкого ему человека собираются близкие родственники. Во многих домах есть семейные алтари, их стоимость может достигать $ 50,000 и более. Японский монах приходит в дом и руководит церемонией. Затем все идут на кладбище для выполнения обычного освещения курением и разбрызгиванием воды и риса. Затем в конце дня устраивается поминальный ужин в честь умершего. Пиво и саке употреблять можно, даже приветствуется, и японцы здесь расслабляются.
