Окинавцы и сейчас не совсем японцы. А раньше они сильно отличались от нихонцев по языку и по менталитету. Окинавцы в отличие от японцев были прекрасными мореходами. Раньше они были независимым этносом, их страна называлась Королевство Рюкю. Это государство поддерживало дипломатические отношения с Китаем и странами Юго-Восточной Азии. Золотой век Королевства Рюкю пришелся на 15 - 16 века. Страна переживала расцвет экономический, политический и культурный расцвет. Власть короля распространилась на все острова архипелага Рюкю. Осваивались новые земли, уменьшались налоги (блин, нам бы такое правительство), проводилась ирригация, строились новые дороги. Почти все необходимые средства для поддержания благосостояния в стране давала внешняя торговля. Архипелаг Рюкю очень беден природными ресурсами, но зато имеет выгодное географическое положение - рядом Китай, Корея, Япония, Формоза и островной мир Юго-Восточной Азии. Правители Королевства Рюкю в полной мере использовали это территориальное преимущество. Окинавцы стали основным торговым посредником в Восточной Азии, их роль, пожалуй, можно сравнить с ролью финикийцев в Античном мире.

Архипелаг Рюкю

Окинавцы

Рюкюские корабли с грузами китайской керамики и шелка, японских мечей, лаковой посуды, вееров, меди достигали берегов Сиама, Бирмы, Суматры, Явы и Малакки. Оттуда они везли тропические фрукты, пряности, благовония, рога носорогов, олово, сахар, железо , амбру, слоновую кость, индийский и арабский ладан, которые с большой выгодой продавали на рынках Китая, Японии, Кореи. Окинавские купцы в посреднической торговле имели до 1000% прибыли за сезон. Наводнялась заморскими товарами и богатела столица Сюри. Купеческие суда привозили из других стран не только заморские товары, но и опыт архитекторов, художников ремесленников. Его жадно впитывала окинавская культура, успешно развивая при этом национальные традиции. В этот период было построено множество дворцов, храмов и мостов. Обмен товарами и культура Китая изменила жизнь окинавцев навсегда. В страну пришли китайские обычаи и традиции, был введен культ предков.

Shinkosen

Плавали окинавцы в заморские страны на кораблях, которые назывались синкосен (Shinkosen). Торговые суда синкосен играли огромную роль в хозяйственной жизни населения Рюкю, они принадлежали как частным лицам, так и находились в собственности властей и использовались для доставки различных грузов. Эти корабли привели страну к обильному богатству, синкосен сыграл важную роль в экономике Королевства Рюкю, а также в развитии культуры окинавцев. Корабли имели три мачты, а размеры судов были 40 метров в длину и 30 метров высотой. Синкосен были известны как одни из наиболее эффективных судов в мире на тот момент. Нарисованные глаза символизировали полет соколов и ястребов, дух которых помогал морякам в их путешествиях.

Часто корабли окинавцев ходили под алыми парусами, но здесь нет никакой романтики (все, наверное, вспомнили "Алые паруса" Александра Грина). На синкосен паруса были пропитаны свиной кровью, считалось, что это повышает их износостойкость и долговечность. Корабли этого типа использовались на архипелаге Рюкю вплоть до конца 1940-х годов.

Сейчас на Окинаве в конце первой недели ноября каждого года проходит фестиваль. На нем есть детские турниры борьбы сумо, выступления групп, фейерверки, спектакли с музыкантами, играющими классическую музыку в сопровождении танцевальных представлений. Один из спектаклев рассказывает о моряках, плавающих на судах синкесен в заморские страны и принесших стране экономическое блогополучие и высокую культуру.