Важнейшую роль в становлении архитектурных стилей Японии играло проникновение в страну буддизма в VI веке. Основным типом жилища в этот период был заглубленный в землю низкий дом, а традиционный синтоистский храм весьма простой формы строился из дерева и ничем не украшался. Поэтому буддийские монастыри (первые из них строились корейскими и китайскими мастерами) производили огромное впечатление невиданными архитектурными формами, богатой резьбой, яркой многоцветностью разнообразных материалов – красными лакированными колоннами, голубой черепицей, позолотой металлических деталей. Буддизм принес не только новые религиозные и нравственные представления, но и неведомое прошлому созерцательное мироощущение, новую концепцию взаимоотношения человека и природы.