Пёрл-Харбор (Pearl Harbor) с английского языка переводится как Жемчужная гавань, находится она на острове Оаху (Oahu Island), Гавайи. Большая часть гавани и прилегающих территорий заняты базой Тихоокеанского флота ВМС США. Здесь 7 декабря 1941 года Япония совершила нападение на Америку с целью нейтрализация ее Тихоокеанского флота и обеспечения свободы действий японской армии и флота в Тихоокеанской войне. Эту войну у японцев принято называть Дайтоа сэнсо - Великая восточно-азиатская война. Заслуга в успехе японцев принадлежит выпускнику Гарвардского университета адмиралу Императорского ВМФ Исороку Ямамото (1884-1943), величайшему и талантливейшему флотоводцу в мировой истории. Именно он запланировал и осуществил удар по американской базе Перл-Харбор, принесший невероятный успех Японии и превзошедший любые ожидания. Нейтрализация американского флота на Тихом океане позволила Японии с лёгкостью захватить большую часть Юго-Восточной Азии и доминировать на первом этапе Тихоокеанской войны. Еще накануне этих событий в беседе с премьер-министром Японии принцем Коноэ Фумимаро (1891–1945) адмирал Исороку Ямамото сказал: "В первые шесть месяцев войны против США и Англии я буду действовать стремительно и продемонстрирую цепь побед. Но я должен предупредить: если война продлится два или три года, у меня нет никакой уверенности в конечной победе". Япония, проиграв в Тихоокеанской войне, прошла через унижение и позор. Но славные страницы побед на первом этапе войны в Стране восходящего солнца помнят, и одна из таких страниц - Пёрл-Харбор.

Адмирал Исороку Ямамото впервые в мире превратил палубную авиацию в основу ударной мощи военно-морских сил, а авианесущие группировки японского Императорского флота были технически оснащены по последнему слову техники. Адмирал Ямамото подготовил операцию по уничтожению американского флота в Перл-Харборе. Решающую роль сыграли авианосцы, за развитие которых адмирал ратовал последние 18 лет. Японское соединение включало шесть авианосцев: «Акаги», «Хирю», «Кага», «Сёкаку», «Сорю» и «Дзюйкаку», на которых размещался 441 самолёт, в том числе истребители, торпедоносцы, пикирующие бомбардировщики и истребители-бомбардировщики. Эскорт авианосцев составляли 2 линкора, 2 тяжёлых и 1 лёгкий крейсер и 11 эсминцев и 6 подводных лодок.

Утром 7 декабря 1941 года самолеты японских авианосцев атаковали и уничтожили 4 линейных корабля и большинство авиации на аэродромах, еще 4 линейных корабля были повреждены. Потери американской авиации составили 188 самолётов уничтоженными, ещё 159 были тяжело повреждены. Американцы потеряли 2403 человека убитыми и 1178 ранеными. Японские потери составили 29 самолётов и 55 человек.