Японская аннексия Кореи осуществлялась поэтапно. В самом начале войны с Россией в 1904 году японские войска оккупировали эту страну. Был заключен ряд соглашений, согласно которым японцы контролировали иностранные дела и финансы Кореи. 17 ноября 1905 года Корее был навязан договор, установивший над ней японский протекторат. В феврале 1906 года японское правительство учредило в Корее должность генерального резидента (токан) и направило в этом качестве в Сеул видного политического деятеля Ито Хиробуми. Он руководил внешними и внутренними делами страны, а также был облечен правом отдавать распоряжения корейскому правительству, местным властям и командующему японскими войсками в Корее. Японцы заставили короля отречься от престола в пользу сына — Сунчжона и вынудили корейское правительство подписать 24 июля 1907 года договор, еще более урезавший корейский суверенитет. Установив режим протектората, Япония захватила все железные дороги, средства связи (почту, телеграф, телефон), основные рыболовные угодья, крупные и средние рудники, лучшие земли, леса, плантации женьшеня. Для осуществления земельных захватов японцы создали Восточное колонизационное акционерное общество. Японский Первый банк стал выполнять функции государственного банка, в ведении которого находились выпуск банкнот и облигаций, валютные и казначейские операции.

В августе 1907 года корейская армия подняла антияпонское восстание, к военным присоединились тысячи добровольцев. После того, как восстание было подавлено, Япония перешла к завершению процесса аннексии. В итоге 22 августа 1910 года глава корейского правительства подписал договор, согласно которому корейский король передал японскому императору свои суверенные права в Корее. Независимая страна прекратила свое существование, вместо нее возникла японская колония - генерал-губернаторство Корея. Вся полнота власти была сосредоточена в руках японского генерал-губернатора. Подчиняясь непосредственно японскому императору, он совмещал законодательную, административную, судебную власть и командование вооруженными силами. Японцы ввели в Корею три дивизии регулярных войск, создали свои жандармско-полицейские учреждения, построили множество тюрем и концлагерей. Все японские чиновники, даже школьные учителя были одеты в форму и носили оружие. Проводилась политика тотальной японизации - корейцы были лишены всех национальных прав, их дети должны были посещать японские школы, публичное использование корейского языка запрещалось. Корея оставалась неотъемлемой частью Японской империи вплоть до поражения Японии в 1945 году.

Императорским эдиктом № 56 от 29 марта 1912 г. была учреждена Медаль в память присоединения Кореи. Ею награждались лица, непосредственно участвовавшие в присоединении Кореи, а также те, кто оказывал им содействие; правительственные чиновники и сотрудники правительства Японии, работавшие в Корее в период присоединения; чиновники корейского правительства, занимавшие свои посты в период присоединения Кореи к Японии; а также те, кто длительное время способствовал развитию отношений между двумя странами.

Медаль имеет диаметр 30 мм, изготовлена из светлой позолоченной бронзы. На аверсе изображены скрещенные цветущие ветви павлонии и сливы — символы императорского и королевского дворов Японии и Кореи. Над ними — императорский японский герб (хризантема). На реверсе медали надписи: по центру — "Медаль в память присоединения Кореи", в верхней части — «43-й год Мэйдзи» (1910 г.), в нижней части — «Август месяц, 29-Й день».

Лента медали — шириной 36 мм, изготовлена из муарового шелка, золотисто-желтого цвета, имеет по бокам белые продольные полосы шириной 4 мм, а по середине — 12-миллиметровую продольную ярко-красную полосу. Сочетание символов и национальных цветов двух государств (красный и белый — Японии, красный и золотисто-желтый — Кореи) должно было подтверждать тезис о том, что союз между Японией и Кореей был добровольным актом со стороны корейского правителя.

Памятный медальон в честь аннексии Кореи, сделан в Японии на монетном дворе.

Были двух типов - серебряные и бронзовые.