Мало кто из современных японцев не слышал имени знаменитого разбойника конца XVI века Исикавы Гоэмона (石川五卫门). Его подвиги красочно и с любовью описаны в многочисленных пьесах театров кабуки и дзёрури, в народных сказаниях и легендах. Исикава Гоэмон (1558-1594) был легендарным героем бандформирований, которые похищали золото и ценные вещи и отдавали их бедным.

По преданию, Исикава Гоэмон грабил и убивал богачей и раздавал добычу голодающим простолюдинам. Он был ниндзя и, как утверждают легенды, легко превращался в обыкновенную мышь. В целом Исикаву можно сравнить с благородным Робин Гудом из Англии. Или нашим Степаном Разиным. Вообщем, бандит с большой дороги или, на современный лад - полевой командир. Про таких людей наш гарант как-то сказал, что их надо мочить в сортире.

Реальная биография этого блестящего ниндзя известна очень плохо. По одной версии, он был уроженцем местечка Хамамацу, а его настоящее имя было Санэгути Хатиро. По другой – сыном знаменитого призрака Момоти Сандаю и его лучшим учеником. Считается, что в искусстве быть невидимым он уступал лишь одному человеку во всей Японии – невидимке из Кога Сарутоби Сасукэ, с которым ему довелось померяться силами.

Слава Гоэмона гремела по всей Японии. Трагична смерть народного героя. По одной версии, к нему обратился за помощью верховный советник Тоётоми Хидэцугу, не поладивший с дядей и решивший отделаться от родителя при помощи невидимых убийц. По его заданию, Гоэмон пробрался в резиденцию Хидэёси в замке Момояма, но убить его не смог. Зато после этого все ищейки Тоётоми бросились по его следу и, в конце концов, Исикава был схвачен.

Памятник Тоётоми Хидэёси

По другой версии, Тоётоми Хидэёси распорядился казнить его жену и держал в заложниках его сына. Поэтому Исикавы Гоэмон решил убить Тоётоми Хидэёси. В 1592 году разбойник проник в замок, неслышно умертвил нескольких стражников и уже был близок к цели, как вдруг случайно задел почти невидимую нитку, ведшую к сигнальному звонку, и, после короткой борьбы, был схвачен. Хидэёси приказал сварить его в масле вместе с сыном.

Казнь была публичная и происходила на глазах народа у главных ворот храма в Киото. Гоэмон, которого медленно опускали в кипящий котел, держал сына на поднятых руках, чтобы сколько возможно отдалить его смерть. Группы его единомышленников во главе с Момоти Сандаю и Хаттори Хандзо смогли просочиться в замок и попытались отбить Гоэмона, но тот был уже мертв, однако он так и не опустил рук, и его сын Гобэй был спасен. Эта страшная казнь надолго сохранилась в памяти народной как свидетельство лютой ненависти и панического страха властителей Японии перед неуловимыми ниндзя.

В период Эдо японский писатель Тобу Дзанко в 1772-1783 годах гаписал об Исикава Гоэмон большой приключенческий роман. Книга состоит из тридцати связанных между собой историй о благородном разбойнике, писатель много сделал для популяризации Исикава Гоэмона. Этот роман был запрещен правительством сёгуната Токугава, что не помешало славе легендарного героя.