Серж Елисеев или Кто спас Киото от атомной бомбардировки

В 1914 году Сергей Елисеев возвращается в Россию, становится приват-доцентом Петербургского университета и переводчиком в Министерстве иностранных дел. Преподавал на кафедре японской словесности факультета восточных языков Петроградского университета. Лето 1916 и 1917 годов он проводит в Японии, где завершает свою диссертацию. В конце мая 1919 года Сергей Елисеев был арестован и около двух недель находился в тюрьме. Причина ареста была классовая - принадлежность к семейству миллионеров Елисеевых. В дальнейшем он находился под пристальным вниманием властей. Попытки ученого выехать заграницу легально, получив научную командировку, не увенчались успехом. Тогда в конце сентября 1920 года он нелегально вместе с семьей покинул Россию, переплыв на лодке Финский залив. Из Финляндии через Швецию Елисеевы перебрались в Париж.

Григорий Елисеев (1885–1938) с женой Верой и дочерью Тасей, 1911 год

Работал хирургом в больнице в Петербурге.

В 1934 выслан с семьей в Уфу, в 1938  году расстрелян

Вторая мировая война прервала обычную деятельность института. Работа Гарвардского университета по большей части была трансформирована на военную программу обучения японскому языку. Во время войны Серж Елисеев активно сотрудничал с военным ведомством США, по специально разработанным им самим программам он преподавал японский язык армейским и морским офицерам, а также консультировал по проблемам Японии в Департаменте стратегической службы (Office of Strategic Services). Серж Елисеев сыграл решающую роль в исключении Киото как объекта атомной бомбардировки японских городов. По состоянию на 1 июня 1945 года были внесены предложения американского президента Гарри Трумэна. Среди этих предложений - использование атомной бомбы против Японии как можно скорее, без предупреждения. Пять городов были тогда обозначены - Киото (различные отрасли промышленности), Хиросима (большой военный порт и промышленный город), Иокогама (большой порт), Кокура (основной арсенал), Ниигата (порт, сталелитейные заводы и нефтеперерабатывающие заводы). Киото был отклонен энергичным вмешательством Сержа Елисеева, который с 1941 года получил известность в Белом доме. Японовед подчеркивал культурное богатство города и сказал, что уничтожение Киото будет серьезным препятствием на пути дальнейшего примирения с Японией. Японцы не простили бы американцам бомбардировку древней столицы. В Белом доме прислушались к мнению Сержа Елисеева, Киото был исключен из возможного атомного удара, следующие города подпадали под бомбардировку - Хиросима, Кокура, Ниигата, Иокогама и Нагасаки (порт и военная база). Киото был сохранен, а Нагасаки принесена в жертву.

После окончания войны в 1945 году деятельность института быстро восстанавливается и Серж Елисеев углубляется в науку и подготовку научных кадров. В Париж Серж Елисеев вернулся в 1957 году, он сохранял французское гражданство, а его дети во время войны служили во французской армии. Серж Елисеев стал зачинателем научного японоведения в Западной Европе и США. До него Японией интересовались дипломаты, миссионеры и любители Востока, для которых изучение стран Дальнего Востока являлось скорее увлечением. Серж Елисеев поставил это дело на настоящую профессиональную и научную основу. В течение своей долгой карьеры Серж Елисеев опубликовал более ста статей, монографий, переводов и обзоров книг на русском, японском, французском и английском языках. Его исследования варьировались в широких пределах, охватывающих такие темы как японская живопись, рассказы, мифология, а также Кабуки, китайская теория живописи, археология. Только в России до самого последнего времени его имя оставалось в тени. Документальный фильм, созданный при содействии ассоциации японоведов РАН и посольства Японии в РФ, это первая серьезная попытка рассказать о наследнике великой торговой империи Елисеевых, который в сфере японоведения может считаться первым