Перед дворцом императора в Токио возвышается памятник бесстрашному полководцу Кусуноки Масасигэ в доспехах верхом на боевом коне, готовым вечно служить своему господину. Образ этого самурая активно использовался в Японии с 1868 года и до конца Второй мировой войны. Да и сейчас он остается самой симпатичной личностью в истории Японии. Во время Великой Тихоокеанской войны отряды камикадзе выбрали Кусуноки Масасигэ своим святым покровителем, они считали себя его духовными наследниками и приносили свою жизнь за родину и императора, как это сделал в свое время Кусуноки Масасигэ. За преданность Императорскому престолу Кусуноки Масасигэ был прозван князем Дайнан (大楠公).

Кусуноки Масасигэ (1294 - 1336) - выдающийся японский полководец. Он происходил из знатного и богатого самурайского рода провинции Кавати. Его семья имела право на разработку месторождения киновари, содержащей ртуть, и продавала добытую руду в Киото. Масасигэ с детства участвовал в военных кампаниях отца, который часто воевал с соседями, и приобрел в этих столкновениях незаменимый военный опыт. Еще в раннем детстве родители отослали его на учебу в монастырь школы Сингон, где он досконально изучил военное искусство ямабуси. Затем Масасигэ продолжил свое военное образование под руководством семьи, хранившей секреты классической военной науки Китая. Из сочетания искусства борьбы ямабуси и китайского военного искусства родилась одна из важнейших школ японской военной науки, в состав которой был включен и нин-дзюцу. Это была была наиболее передовая школа военного искусства в Японии.

Кусуноки Масасигэ не стал мастером рукопашного боя, но превратился в замечательного тактика и стратега. О нем говорили, что Кусуноки Масасигэ способен управлять войсками, не выходя из палатки и находясь при этом на расстоянии в 10000 ри от поля боя. Он был одним из самых деятельных участников Реставрации Кэмму (1333–1336), был назначен губернатором провинции Кавати. В 1336 году в сражении при Минатогава, недалеко от нынешнего Кобе, войска Масасигэ вступили в бой с армией Асикага. После многочасовой битвы военное счастье стало склоняться на сторону Асикага. Тогда, выйдя из боя, Масасигэ и его брат Масасуэ совершили самоубийство, братья пронзили друг друга мечами. Их примеру последовали более семидесяти родственников и слуг. Кусуноки Масасигэ вошел в историю как символ нерушимой преданности императорскому роду и военного таланта.